2026년 2월 11일

왕이 찾아오게 만든 전설의 지관

조선 제19대 임금, 숙종. 그는 종종 무관 한 명, 내관 한 명만 데리고 백성의 삶을 직접 살피러 나섰다고 전합니다. 화려한 행차 대신 소박한 차림으로 민정을 살피던 날의 이야기입니다.

냇가에서 만난 총각

수원 근처 냇가를 지나던 중 숙종의 눈에 한 장면이 들어옵니다. 관을 옆에 둔 채 땅을 파며 울고 있는 한 총각.

이보게, 왜 이 냇가에 무덤을 쓰려 하오?

총각은 울먹이며 대답합니다.

갈처사라는 노인이 여기가 명당이라 했습니다… 그런데 파면 팔수록 물만 솟아납니다…

물이 고이는 자리. 가난한 백성에게 이런 곳을 명당이라 했다니. 숙종은 분노합니다. 곧 서찰 한 장을 써 총각에게 건넵니다.

이걸 들고 수원부로 가게. 수원부사에게 꼭 전하게 하시오.

서찰에는 이렇게 적혀 있었습니다.

어명이니 이 사람에게 묘터를 마련해주고 쌀 300가마를 하사하라.

수원부는 발칵 뒤집혔습니다. 총각은 그제야 자신이 만난 이가 임금이었음을 알게 됩니다.

언덕 위 초막의 노인

숙종은 곧바로 갈처사를 찾아갑니다. 언덕 위 허름한 초막. 몇 번이나 불러야 모습을 드러낸 노인.

그대가 갈처사요?

그렇소.

냇가에 무덤을 쓰게 했다지요?

사실이오. 그런데 왜 그러시오?

숙종이 따집니다.

물이 솟는데 어찌 명당이라 할 수 있소?

그러자 갈처사는 태연히 답합니다.

그 자리는 시신이 묻히기도 전에 쌀 300가마가 들어오는 명당이오. 물이 있든 없든, 그게 대수요?

숙종은 순간 말을 잇지 못합니다. 자신이 방금 내린 어명. 노인은 이미 알고 있었던 듯했습니다.

임금을 기다린 명당

숙종이 다시 묻습니다.

그렇게 잘 아는 분이 왜 이런 초막에 사시오?

갈처사는 아래를 가리키며 말합니다.

저 아래 기와집에 사는 자들은 심뽀가 더러워 섞이기 싫소. 여긴 허름해 보여도 곧 임금이 직접 찾아올 명당이오.

숙종은 조심스럽게 묻습니다.

그럼 임금은 언제 옵니까?

갈처사는 방 안에서 낡은 종이를 꺼내더니 이내 깜짝 놀라 무릎을 꿇습니다.

전하! 소인이 전하를 몰라뵈었사옵니다!

숙종은 웃으며 말합니다.

괜찮소. 대신 부탁 하나 들어주겠소?

명릉이 된 자리

숙종은 자신의 묘터를 찾고 있다고 말합니다. 갈처사는 흔쾌히 돕겠다고 답합니다. 그가 정해준 자리가 지금 경기도 고양에 있는 명릉입니다. 숙종은 은 3천 냥을 하사합니다. 그러나 갈처사는 그중 단 30냥만 받습니다.

이 정도면 노자로 족합니다. 나머지는 전하의 이름으로 굶주린 백성에게 쓰십시오.

그 말을 남기고 갈처사는 더 묻지도, 더 받지도 않은 채 홀연히 사라졌다고 전합니다.

땅을 아는 사람

묘터 하나로 임금의 마음을 움직이고 명예와 부를 마다한 채 오직 자신의 뜻만 남긴 지관. 전설처럼 전해지는 이름, 갈처사. 그리고 그가 잡아준 자리에서 숙종은 지금도 잠들어 있습니다. 풍수의 지혜였을까요, 사람의 마음을 꿰뚫어 본 통찰이었을까요. 땅을 읽은 사람이 임금의 마음까지 읽어낸 이야기로 남아 있습니다. *참고문헌 나만의 국가유산 해설사